Richard, un être infirme mais brillant et cruel, décide d’éliminer tous ceux qui pourraient l’empêcher de succéder à son frère, le roi Edouard IV. Il monte les uns contre les autres tous les prétendants, frères, neveux, et beaux frères, les faisant assassiner au besoin.
Une fois devenu roi, il lui faudra encore éliminer ses derniers opposants, dont le jeune comte de Richmond qui a fui en France ; puis s’assurer une descendance…

Extrait :
... « Ma conscience a mille langues différentes,
Et chaque langue raconte une histoire différente,
Et chaque histoire me condamne comme scélérat :
Parjure, parjure au plus haut degré ;
Absolument tous les péchés, tous commis au suprême degré,
Se pressent à la barre, et crient tous : « Coupable,
Coupable ! »… Acte V scène III